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HGH: hormona del crecimiento humano

La hormona del crecimiento humano, conocida como hGH o GH, es una hormona vital producida de forma natural por la hipófisis anterior, crucial para el crecimiento y el desarrollo. Su secreción alcanza su máximo al final de la adolescencia y disminuye después de los 20 años. Desde hace más de 40 años, los tratamientos con hormona del crecimiento se prescriben para afecciones médicas específicas, pero en las últimas décadas se ha producido un aumento de su controvertido uso entre diversos grupos de edad, en particular entre personas de mediana edad que buscan efectos antienvejecimiento, adolescentes que desean mejorar su figura y atletas que desean mejorar su rendimiento, lo que la convierte en una de las tres sustancias más utilizadas indebidamente en el deporte.

¿Qué es la hormona del crecimiento humano?

Abreviada como HGH, hGH o GH, esta hormona inicia el crecimiento celular, la producción y los procesos metabólicos en todo el cuerpo. Producida por la hipófisis anterior, situada cerca de la base del cráneo, la GH actúa en sinergia con otras hormonas para garantizar un crecimiento y un desarrollo humanos sanos. Sus niveles alcanzan su máximo durante la pubertad y suelen disminuir después de los 40 años. La hormona del crecimiento es ampliamente accesible en las tiendas de dietética y a través de diversos profesionales de la medicina alternativa, a menudo comercializada bajo marcas como Genotropin®, Humatrope®, Norditropin®, Nutropin®, Saizen® y Serostim®.

Farmacología

La mayor parte de la GH disponible se sintetiza mediante tecnología de ADN recombinante, y las dos formas principales son la somatropina y el somatrem, que presentan efectos farmacológicos similares. Una vez inyectados, estos tipos sintéticos son indistinguibles de la GH producida naturalmente en el organismo. La GH interactúa con sus receptores en varios tejidos, promoviendo diversas actividades celulares. Sus efectos fisiológicos incluyen la regulación metabólica, el equilibrio de fluidos y el aumento de la masa muscular y ósea, con niveles que aumentan durante el ejercicio, el sueño y los periodos de estrés.

Condiciones que afectan a los niveles de GH

Los niveles anormales de GH pueden provocar enfermedades graves. Un exceso de GH puede desencadenar acromegalia, caracterizada por el agrandamiento de las extremidades y el crecimiento celular continuo, o gigantismo hipofisario, caracterizado por una estatura extrema. Por el contrario, la deficiencia de GH puede provocar complicaciones graves, como diversas formas de baja estatura que afectan a la salud.

Usos clínicos aprobados de la GH

La FDA ha autorizado varios preparados inyectables de HGH, que sólo pueden obtenerse con receta médica. Inicialmente aprobados en 1985 para el tratamiento de la baja estatura relacionada con la deficiencia de GH, los usos aprobados se han ampliado desde entonces para abarcar afecciones como el síndrome de Prader-Willi, la insuficiencia renal crónica, el síndrome de Turner, la baja estatura idiopática y el retraso del crecimiento intrauterino, así como la terapia para adultos que padecen el síndrome de desgaste relacionado con el SIDA. Las pruebas sugieren que la HGH injection puede provocar:

• aumento de la masa muscular y de la densidad ósea
• reducción de la grasa corporal
• mejora de la función mental
• mejor rendimiento en el ejercicio
• mayor tolerancia al estrés cardiovascular

Dosificación

GH se administra exclusivamente a través de injection-ya sea subcutánea o intramuscular-debido a su rápida acción una vez en el torrente sanguíneo. Aunque lo ideal es que la dosis se adapte a los niveles de IGF, muchos médicos utilizan el peso corporal como guía. Las dosis recomendadas para adultos oscilan entre 0,01 y 0,1 mg/kg. La GH se presenta en forma líquida y en polvo, y el polvo debe reconstituirse en solución salina antes de su uso.

Efectos secundarios de la hormona del crecimiento

La GH puede causar una serie de efectos secundarios preocupantes, entre ellos:

• edema generalizado
• síndrome del túnel carpiano
• molestias articulares y musculares
• neuropatías (entumecimiento y hormigueo)
• niveles elevados de glucosa en sangre

Requisitos para la prescripción de GH

La GH sólo se prescribe legítimamente para los usos aprobados por la FDA, pero existen aplicaciones no indicadas en la etiqueta, sobre todo en tratamientos deportivos y antienvejecimiento. Muchas de estas aplicaciones no aprobadas por la FDA se deben a un desequilibrio percibido entre los riesgos y los beneficios. Los usuarios potenciales deben estar atentos a los graves efectos secundarios asociados al tratamiento con GH.

Riesgos potenciales del uso de GH

Existe un riesgo considerable de sobredosis de GH, que puede provocar problemas de salud graves como la acromegalia. Dado que la GH estimula el crecimiento celular, podría promover inadvertidamente el crecimiento de células no deseadas, incluido el cáncer, dando lugar a leucemia, cáncer de próstata y otros tumores. Otros efectos secundarios menos graves pueden ser la retención de líquidos, el síndrome del túnel carpiano, el dolor articular y la diabetes de tipo 2. Las personas que consideren la GH con fines antienvejecimiento deben evaluar cuidadosamente los riesgos asociados para la salud.

Usos no recomendados

Culturismo Uno de los principales usos de la GH fuera de lo indicado en la etiqueta es su popularidad en las comunidades de antienvejecimiento y culturismo. La GH es una de las sustancias de las que más se abusa en el ámbito deportivo, y su disponibilidad es ilegal. Los culturistas suelen combinar la GH con un cóctel de varias drogas, por lo que es difícil determinar la eficacia de la GH por sí sola en medio de múltiples sustancias. Debido a sus índices de detección relativamente bajos, el abuso de la GH sigue estando muy extendido en el atletismo. Aunque no se conoce con exactitud el número de consumidores de GH, de vez en cuando surgen confesiones de atletas. Para los culturistas, los costes de la GH pueden dispararse, oscilando entre $500 y $2000 mensuales, y los usuarios pueden adquirir productos falsificados sin saberlo.

Antienvejecimiento

La GH también se utiliza indebidamente en la búsqueda de una apariencia juvenil, ya que muchos buscan eliminar los signos del envejecimiento. Aunque se comercializa ampliamente, su eficacia para revertir las arrugas o mejorar la textura de la piel carece de respaldo científico. El bombo publicitario que rodea a la HGH ha generado una industria de $70 millones de dólares con productos ineficaces y no probados, que lleva a las personas a gastar hasta $20.000 al año en injections en clínicas antienvejecimiento o spas.

Disponibilidad

Muchas personas adquieren HGH a través de canales ilegales, como existencias robadas en farmacias o recetas no autorizadas. Algunos productos se introducen de contrabando desde México y Europa, mientras que numerosas farmacias en línea operan sin las debidas evaluaciones de los pacientes. Además, a pesar de que la injection es el único modo legítimo de administración, muchos vendedores sin escrúpulos promocionan formas ineficaces como aerosoles o geles, que ofrecen una absorción mínima.

Limitaciones de las pruebas

La detección de GH sintética en el cuerpo puede ser excepcionalmente difícil; los métodos existentes no logran identificarla más de 48 horas después de la injection, un hecho bien conocido por los atletas que consideran el uso de drogas.

Sermorelina

La sermorelina, un fármaco más reciente, ha sido falsificada y es un análogo activo de la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH), que estimula la producción de GH en la hipófisis. Notably, Sermorelin es undetectable en la sangre o la orina después de un período especificado. Idealmente diseñado para tratar el envejecimiento, no es un verdadero sustituto de la GH, ya que requiere niveles existentes de GH para ser eficaz. Sermorelin puede oscilar entre $300 y $1000 por suministro mensual.

Estado del control

La prevalencia del abuso de HGH ha dado lugar a normativas federales que limitan su venta y distribución. En virtud de la Ley de Control de Esteroides Anabolizantes de 1990, la posesión o distribución ilícita de HGH constituye un delito, con penas severas en vigor. A partir de March 2007, un proyecto de ley del Senado pretendía clasificar la HGH como sustancia de la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas. La GH sigue estando clasificada por la Agencia Mundial Antidopaje y el Comité Olímpico Internacional como droga para mejorar el rendimiento, lo que prohíbe su uso por parte de los atletas.