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HGH - Ormone della crescita umano

L'ormone della crescita umano, o ormone della crescita umano, è una sostanza vitale prodotta dall'ipofisi anteriore, fondamentale per la crescita e lo sviluppo normali. I livelli di ormone della crescita (GH) raggiungono il loro picco durante la tarda adolescenza, ma iniziano a diminuire nella seconda decade di vita. Per oltre 40 anni, il GH è stato utilizzato per il trattamento di specifiche condizioni mediche, ma negli ultimi 30 anni è emersa un'ondata di interesse, in particolare tra le persone di mezza età e anziane che cercano di ottenere benefici anti-invecchiamento, tra gli adolescenti che vogliono migliorare il proprio fisico e tra gli atleti che mirano a migliorare le prestazioni. Tra le sostanze di cui gli atleti abusano, l'ormone della crescita si colloca tra le prime tre.

Capire l'ormone della crescita umano

Abbreviato in HGH o GH, l'ormone della crescita umano stimola la produzione cellulare, la crescita e le funzioni metaboliche dell'organismo. Secreto dall'ipofisi anteriore alla base del cranio, il GH agisce in sinergia con altri ormoni per promuovere una crescita e uno sviluppo sani. I livelli di GH raggiungono il picco durante la pubertà e diminuiscono sensibilmente intorno ai 40 anni.

Disponibile nei negozi di alimenti naturali, nei centri benessere e presso vari operatori sanitari, il GH è spesso commercializzato con diversi nomi di marca, come Genotropin®, Humatrope®, Norditropin®, Nutropin®, Saizen® e Serostim®.

Farmacologia

La maggior parte del GH disponibile è prodotto attraverso la tecnologia del DNA ricombinante, con due principali forme sintetiche: somatropina e somatrem. Entrambe presentano profili farmacologici simili e, una volta iniettate, sono indistinguibili dal GH naturale. Il GH si lega a recettori specifici in vari tessuti, promuovendo diverse azioni cellulari e regolando il metabolismo, l'equilibrio dei liquidi e l'aumento della massa scheletrica e muscolare. I suoi livelli aumentano durante lo stress, il sonno e l'esercizio fisico.

Condizioni che influenzano i livelli di GH

Livelli anomali di GH possono causare gravi problemi di salute. Un eccesso di GH può causare l'acromegalia, caratterizzata da estremità sovradimensionate e rapida crescita cellulare, o il gigantismo ipofisario, caratterizzato da un aumento estremo della statura. Al contrario, la carenza di GH può portare a diverse condizioni di bassa statura che comportano rischi significativi per la salute.

Usi clinici del GH approvati dalla FDA

La FDA ha approvato diverse preparazioni iniettabili di HGH, accessibili solo su prescrizione medica. Inizialmente approvata nel 1985 per la bassa statura dovuta a carenza di GH, sono seguite altre approvazioni per condizioni come la sindrome di Prader-Willi, la bassa statura dovuta a insufficienza renale cronica, la sindrome di Turner, la bassa statura idiopatica e il ritardo di crescita intrauterino. Le recenti approvazioni comprendono anche la terapia con GH per gli adulti affetti da sindrome da deperimento dovuta all'AIDS.

È dimostrato che le GH injection possono produrre:

• Aumento della massa muscolare e della densità ossea
• Diminuzione del grasso corporeo
• Miglioramento della cognizione
• Miglioramento delle prestazioni durante l'esercizio fisico
• Maggiore tolleranza cardiovascolare durante lo stress/l'esercizio fisico

Linee guida per il dosaggio

Il GH viene somministrato esclusivamente per via injection, sottocutanea o intramuscolare. Ogni dose agisce rapidamente dopo l'assorbimento. Sebbene la ricerca attuale suggerisca che il dosaggio debba essere basato sui livelli di IGF, molti medici si basano ancora sul peso corporeo, raccomandando un dosaggio di circa 0,01-0,1 mg/kg di peso corporeo. Il GH è disponibile sia in polvere che in forma liquida; la polvere deve essere solubilizzata in soluzione fisiologica prima della injection.

Potenziali effetti collaterali dell'ormone della crescita

Pur essendo benefico, il GH può provocare diversi effetti collaterali preoccupanti, tra cui:

• Edema generalizzato
• Sindrome del tunnel carpale
• Dolori articolari e muscolari
• Neuropatie (intorpidimento e formicolio)
• Livelli elevati di glucosio nel sangue

Requisito di prescrizione per il GH

Il GH è legalmente prescritto solo per scopi approvati dalla FDA. Gli usi off-label, come il potenziamento delle prestazioni atletiche e l'antinvecchiamento, sono comuni, anche se la FDA non li ha approvati a causa dei potenziali rischi superiori ai benefici. Nonostante le dichiarazioni di soluzione miracolosa, il GH comporta effetti collaterali significativi che meritano un'attenta considerazione prima di iniziare il trattamento.

Rischi associati all'ormone della crescita

Il rischio di sovradosaggio è incombente con l'uso del GH, che potrebbe causare condizioni gravi come l'acromegalia. Inoltre, il GH può stimolare la crescita di cellule indesiderate, tra cui il cancro. Gli effetti collaterali minori possono essere la ritenzione di liquidi, la sindrome del tunnel carpale, i dolori articolari e il diabete di tipo 2. Chi prende in considerazione l'uso del GH come antinvecchiamento dovrebbe valutare attentamente i rischi e i vantaggi associati.

Usi fuori etichetta

Bodybuilding Off-label, il GH è spesso usato in modo improprio per scopi anti-invecchiamento e di bodybuilding, il che lo rende una delle sostanze più abusate negli sport. Sebbene sia ampiamente disponibile, il possesso o la vendita di GH è illegale. I bodybuilder spesso combinano il GH con vari farmaci, complicando la determinazione di quello più efficace. La difficoltà di individuazione di questa sostanza ne alimenta ulteriormente l'abuso, con molti atleti che ne ammettono l'uso.

I bodybuilder possono affrontare costi mensili compresi tra $500-$2000 per il GH, anche se sorgono problemi di autenticità, poiché esistono prodotti contraffatti.

Trattamento anti-età

Un'altra popolare applicazione off-label del GH è l'anti-aging. Molti individui cercano il GH per ridurre le rughe, ma il farmaco non è ancora stato approvato per questo tipo di trattamenti, senza alcuna prova della sua efficacia nel migliorare la struttura della pelle o nell'invertire i segni dell'invecchiamento. Il fiorente mercato clandestino di alternative inefficaci, come le pillole, genera entrate sostanziali, con trattamenti anti-invecchiamento che costano tra $10.000 e $20.000 all'anno, accessibili prevalentemente attraverso cliniche specializzate.

Disponibilità

La maggior parte degli utenti acquisisce l'HGH attraverso canali illeciti, tra cui il furto dalle farmacie o le prescrizioni non corrette. I prodotti di contrabbando provengono anche dal Messico e dall'Europa, insieme a numerose farmacie online che operano senza valutazioni legittime dei pazienti. Nonostante il injection sia l'unico metodo valido per la somministrazione di GH, alcuni commercianti promuovono metodi di somministrazione alternativi come spray o gel, che offrono un assorbimento minimo.

Limitazioni dei test

L'individuazione del GH sintetico è difficile; i metodi attuali sono in grado di identificarlo solo entro 48 ore dopo l'assunzione di injection. Gli atleti spesso si informano sui metodi di analisi prima di prendere in considerazione l'uso di sostanze illecite.

Sermorelina

La sermorelina, una versione contraffatta del Geref proveniente dalla Cina, è un analogo attivo dell'ormone di rilascio dell'ormone della crescita (GHRH) prodotto dall'ipotalamo, che stimola la produzione di GH da parte dell'ipofisi anteriore. A differenza del GH, la sermorelina non lascia tracce nel sangue o nelle urine dopo un determinato periodo di tempo. I suoi effetti si manifestano gradualmente nell'arco di 3-4 settimane e comportano meno effetti collaterali rispetto al GH, rendendola più suitable per la popolazione anziana; tuttavia, è inefficace quando il GH è assente. Il costo mensile della sermorelina varia da $300 a $1000.

Stato del controllo

L'abuso di GH ha indotto le autorità federali a limitarne la distribuzione. La legge sul controllo degli steroidi anabolizzanti del 1990 ne criminalizza il possesso e la distribuzione, con pene severe che includono multe e detenzione. Nel March 2007, è stato presentato un disegno di legge per modificare la legge sulle sostanze controllate, proponendo la classificazione del GH come sostanza di cui all'elenco III. Riconosciuto dall'Agenzia mondiale antidoping e dal Comitato olimpico internazionale come farmaco per il miglioramento delle prestazioni, il GH rimane vietato per l'uso da parte degli atleti.