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HGH - ormone della crescita umano

L'ormone della crescita umano, o hGH, è una sostanza vitale secreta dall'ipofisi anteriore, fondamentale per una crescita e uno sviluppo adeguati. I livelli di ormone della crescita (GH) raggiungono il picco nella tarda adolescenza e diminuiscono entro i 20 anni. Negli ultimi quarant'anni, mentre veniva prescritto per specifiche condizioni mediche, è emersa un'impennata della domanda per i suoi presunti benefici anti-invecchiamento e di miglioramento delle prestazioni. Questo ha portato a un abuso significativo tra le persone di mezza età che cercano di contrastare l'invecchiamento e gli atleti che vogliono migliorare le loro prestazioni.

Che cos'è l'ormone della crescita umano?

L'ormone della crescita umano stimola la produzione cellulare, la crescita e le funzioni metaboliche, secreto principalmente dall'ipofisi anteriore alla base del cranio. La sua influenza, insieme a quella di altri ormoni, è essenziale per regolare la crescita e lo sviluppo umano, con livelli massimi durante la pubertà, seguiti da un declino a partire dai 40 anni. L'ormone della crescita è facilmente reperibile nei negozi e nelle cliniche, spesso commercializzato con nomi diversi come Genotropin, Humatrope, Norditropin, Nutropin, Saizen e Serostim.

Farmacologia

La maggior parte dei prodotti a base di GH viene creata utilizzando la tecnologia del DNA ricombinante, e le due principali forme sintetiche sono la somatropina e il somatrem. Queste opzioni sintetiche sono indistinguibili dal GH naturale una volta iniettate. Il GH si lega a recettori specifici in vari tessuti, stimolando diverse funzioni cellulari come la regolazione del metabolismo e l'aumento della massa muscolare, con livelli che spesso aumentano durante lo stress, il sonno e l'esercizio fisico.

In quali condizioni cambiano i livelli di GH?

Sia i livelli elevati che quelli ridotti di GH possono causare problemi medici. Livelli eccessivi possono portare all'acromegalia, caratterizzata da un ingrossamento anomalo e da altri gravi rischi per la salute, o al gigantismo ipofisario, che porta a una statura estrema. Al contrario, una carenza può provocare condizioni di bassa statura con impatti significativi sulla salute.

Usi clinici approvati del GH

La FDA ha approvato diverse formulazioni iniettabili di HGH, disponibili esclusivamente dietro prescrizione medica. Gli usi approvati includono il trattamento della bassa statura dovuta a carenza di GH (GHD) e altre condizioni ad essa collegate, tra cui la sindrome di Prader-Willi, l'insufficienza renale cronica, la sindrome di Turner, la bassa statura idiopatica e il ritardo di crescita intrauterino. Inoltre, la terapia con GH è autorizzata per gli adulti affetti dalla sindrome da deperimento legata all'AIDS. È dimostrato che le injection del GH in queste condizioni possono portare a:

• Aumento della massa muscolare e della densità ossea
• Riduzione del grasso corporeo
• Miglioramento della funzione cognitiva
• Migliori prestazioni durante l'esercizio fisico
• Aumento della resistenza cardiovascolare

Dosaggio

Il GH deve essere somministrato per via injection - sottocutanea o intramuscolare - poiché è inefficace per via orale. La tempistica della sua azione è rapida dopo l'assorbimento. Il dosaggio è ancora in fase di ricerca, ma le raccomandazioni tengono spesso conto dei livelli di IGF o del peso corporeo, con adulti generalmente dosati tra 0,01-0,1 mg/kg. Le forme includono polvere o liquido, che richiede la solubilizzazione prima della injection.

Effetti collaterali dell'ormone della crescita

I potenziali effetti collaterali del GH possono essere preoccupanti e comprendono:

• Edema generalizzato
• Sindrome del tunnel carpale
• Dolori articolari e muscolari
• Neuropatie (intorpidimento e formicolio)
• Livelli elevati di glucosio nel sangue

È necessaria una prescrizione per il GH?

Il GH è legalmente prescrivibile solo per le indicazioni approvate dalla FDA; tuttavia, il suo uso improprio nell'antiaging e nelle prestazioni atletiche è dilagante. Sebbene sia commercializzato come soluzione miracolosa, i rischi sostanziali spesso mettono in ombra i potenziali benefici, il che giustifica un'attenta considerazione prima di iniziare il trattamento.

Rischi potenziali dell'assunzione di GH

Il trattamento con GH comporta rischi di sovradosaggio, che possono degenerare in gravi problemi di salute come l'acromegalia. La stimolazione della crescita cellulare solleva anche preoccupazioni per quanto riguarda la proliferazione delle cellule cancerogene, potenzialmente causa di leucemia, cancro alla prostata e altri tumori maligni. Tra gli effetti collaterali meno gravi vi sono la ritenzione di liquidi e i dolori articolari, che richiedono un'analisi approfondita dei rischi e dei benefici prima di iniziare la terapia.

Uso fuori etichetta

Bodybuilding Le principali applicazioni off-label del GH riguardano l'anti-invecchiamento e il bodybuilding, che lo rendono una delle sostanze più abusate dagli atleti. Sebbene sia ampiamente accessibile, il possesso e la distribuzione sono illegali. I bodybuilder spesso utilizzano una combinazione di farmaci, complicando la valutazione dell'efficacia individuale del GH. Il suo utilizzo occulto contribuisce anche al suo fascino nello sport. I costi variano da $500 a $2000 mensili, il che porta spesso a prodotti contraffatti sul mercato.

Anti-età

Off-label, il GH è ricercato per i suoi proposti benefici anti-invecchiamento. Gli utenti che sperano di attenuare le rughe del viso si rivolgono spesso al GH; tuttavia, non ha ricevuto l'approvazione della FDA per questo scopo e non ha prove a sostegno della sua efficacia. L'ondata di imitazioni inefficaci, soprattutto in forma di pillole, ha creato un mercato lucrativo, con alcuni consumatori che pagano somme considerevoli per trattamenti non comprovati.

Disponibilità

Molti individui si procurano l'HGH attraverso canali illegali, come il furto dalle farmacie o le prescrizioni non autorizzate. Sono diffusi anche il contrabbando da oltreoceano e le farmacie su Internet che offrono GH senza un'adeguata supervisione medica. Nonostante la prescrizione di injection, forme fraudolente come spray o gel topici sono commercializzate in modo ingannevole, con un'efficacia di assorbimento minima.

Limitazioni dei test

L'individuazione del GH sintetico rimane una sfida; gli attuali metodi di analisi in genere non riescono a identificarne la presenza oltre le 48 ore successive all'intervento di injection, un fatto ben noto agli atleti.

Sermorelina

La sermorelina è un farmaco più recente, contraffatto in alcune regioni, che imita l'ormone di rilascio della crescita (GHRH) prodotto dall'ipotalamo per stimolare il rilascio di GH. Rimane inalterato nel sangue o nelle urine dopo un determinato periodo di tempo e richiede diverse settimane per mostrare i suoi effetti, con effetti collaterali meno gravi rispetto al GH. La sermorelina è tipicamente destinata all'invecchiamento demografico e non è un valido sostituto del GH nei soggetti con carenza di quest'ultimo, con costi medi compresi tra $300 e $1000 mensili.

Stato del controllo

L'abuso di GH ha dato il via alle normative federali, classificando il possesso e la distribuzione come atti criminali ai sensi dell'Anabolic Steroids Control Act del 1990. Queste infrazioni sono soggette a pene severe, tra cui carcere e multe. Le misure legislative cercano di classificare l'HGH come sostanza controllata e sia l'Agenzia Mondiale Antidoping che il Comitato Olimpico Internazionale ne vietano l'uso nello sport.