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HGH - Ormone della crescita umano

L'ormone della crescita umano (HGH) è un ormone prodotto naturalmente, fondamentale per la crescita e lo sviluppo, secreto dall'ipofisi anteriore. I livelli di ormone della crescita (GH) raggiungono il picco durante la tarda adolescenza prima di iniziare a diminuire nella seconda decade di vita. Per oltre 40 anni, l'HGH è stato utilizzato per risolvere specifiche condizioni mediche, ma negli ultimi decenni il suo utilizzo è aumentato, in particolare tra le persone di mezza età che cercano soluzioni anti-invecchiamento, gli adolescenti che desiderano migliorare il proprio fisico e gli atleti che mirano a migliorare le proprie prestazioni. Nel mondo dello sport, l'abuso di HGH si colloca tra le prime tre sostanze illecite.

Che cos'è l'ormone della crescita umano?

L'ormone della crescita umano, o HGH, attiva la produzione cellulare e i processi metabolici vitali per lo sviluppo umano. Secreto dall'ipofisi anteriore, il GH regola vari ormoni che influenzano la crescita corretta. I livelli massimi di GH si registrano in genere durante la pubertà e subiscono un calo significativo intorno ai 40 anni.

L'HGH è accessibile nei negozi di alimenti naturali, nei centri benessere e presso vari professionisti di cure alternative, spesso commercializzato con nomi come Genotropin®, Humatrope®, Norditropin®, Nutropin®, Saizen® e Serostim®.

Farmacologia

La maggior parte del GH disponibile è prodotto con la tecnologia del DNA ricombinante, mentre le opzioni sintetiche sono la somatropina e il somatrem. Queste forme di HGH, una volta iniettate, sono indistinguibili dal GH presente in natura. L'HGH si lega ai suoi recettori in vari tessuti, stimolando molteplici azioni cellulari, regolando il metabolismo, mantenendo l'equilibrio dei liquidi e aumentando la massa muscolare e scheletrica. I livelli di GH aumentano durante lo stress, il sonno e l'esercizio fisico.

Condizioni che influenzano i livelli di GH

Sia l'eccesso che la carenza di ormone della crescita possono portare a gravi condizioni mediche. Un eccesso di GH può causare acromegalia o gigantismo ipofisario, con conseguenti gravi problemi di salute. Al contrario, livelli inadeguati di GH possono portare a gravi condizioni legate alla bassa statura, con ripercussioni sulla salute generale.

Usi clinici approvati del GH

La FDA approva diversi preparati di HGH iniettabili esclusivamente su prescrizione medica. Inizialmente approvato nel 1985 per il trattamento della carenza di GH (GHD), l'HGH si è poi esteso a condizioni quali la sindrome di Prader-Willi, la bassa statura legata all'insufficienza renale, la sindrome di Turner, la bassa statura idiopatica e il ritardo di crescita intrauterino. Le recenti approvazioni includono anche il trattamento di adulti con sindrome da deperimento legata all'AIDS.

• Aumento della massa muscolare e della densità ossea
• Diminuzione del grasso corporeo
• Miglioramento della funzione cognitiva
• Miglioramento delle prestazioni durante l'esercizio fisico
• Aumento della tolleranza allo stress cardiovascolare

Dosaggio

L'HGH viene somministrato per via injection, sottocutanea o intramuscolare, poiché l'assunzione orale è inefficace. I protocolli di dosaggio dipendono dai livelli di IGF, con dosi medie per adulti di 0,01-0,1 mg/kg di peso corporeo. Le forme disponibili includono HGH in polvere e liquido, con la polvere che richiede la solubilizzazione prima della injection.

Effetti collaterali dell'ormone della crescita

I potenziali effetti collaterali dell'HGH possono comprendere:

• Edema generalizzato
• Sindrome del tunnel carpale
• Dolori articolari e muscolari
• Neuropatie come intorpidimento e formicolio
• Aumento dei livelli di glucosio nel sangue

Requisiti per la prescrizione di GH

Legalmente, l'HGH può essere prescritto solo per le indicazioni approvate dalla FDA, anche se esistono numerosi usi off-label, tra cui il miglioramento delle prestazioni e le terapie anti-invecchiamento. L'uso off-label comporta spesso rischi che superano i potenziali benefici, con effetti collaterali gravi che giustificano un'attenta considerazione prima di proseguire il trattamento.

Rischi potenziali dell'assunzione di GH

I rischi associati alla terapia con HGH includono il sovradosaggio e la possibile progressione di condizioni come l'acromegalia. Il GH può anche stimolare la proliferazione di cellule indesiderate, aumentando il rischio di tumori come la leucemia e il cancro alla prostata. Tra gli effetti collaterali meno gravi si annoverano la ritenzione di liquidi, la sindrome del tunnel carpale, i dolori articolari e il diabete di tipo 2. Chi prende in considerazione l'uso del GH come antinvecchiamento deve soppesare attentamente i rischi intrinseci rispetto ai potenziali benefici.

Uso fuori etichetta

Bodybuilding

I principali usi off-label dell'HGH riguardano il bodybuilding e l'antinvecchiamento. È una delle sostanze più abusate negli sport professionistici, spesso acquistata illegalmente. I bodybuilder possono combinare l'HGH con altri farmaci, complicando la comprensione di quali agenti migliorino realmente il fisico. Con prezzi che vanno da $500 a $2000 al mese, molti possono acquistare inconsapevolmente prodotti contraffatti.

Anti-età

Un altro uso prevalente off-label dell'HGH è l'antinvecchiamento. Nonostante la credenza popolare, l'HGH non è approvato dalla FDA per invertire i segni dell'invecchiamento e non ci sono prove sostanziali a sostegno delle affermazioni di efficacia nel migliorare l'aspetto della pelle. L'industria dell'anti-invecchiamento che ruota intorno all'HGH genera una cifra stimata in $70 milioni di euro all'anno, con pazienti che investono somme significative in terapie non approvate.

Disponibilità

La maggior parte dell'HGH proviene da canali illeciti, tra cui scorte rubate in farmacia e prescrizioni senza scrupoli. Anche i farmaci contraffatti sono diffusi online, così come le forme non-injection come spray e gel, nonostante i tassi di assorbimento minimi.

Limitazioni dei test

L'individuazione dell'HGH sintetico dopo l'injection pone delle sfide, poiché i metodi attuali non sono in grado di identificarne la presenza oltre le 48 ore, un fatto che non sfugge agli atleti.

Sermorelina

La sermorelina, un analogo dell'ormone rilasciante l'ormone della crescita (GHRH), stimola il rilascio di GH dall'ipofisi anteriore e viene spesso contraffatta. Non viene rilevata nel sangue o nelle urine, il che la rende popolare tra gli atleti, e richiede diverse settimane per ottenere effetti evidenti. La sermorelina non è un sostituto suitable del GH e in genere costa tra $300 e $1000 al mese.

Stato del controllo

L'abuso di HGH ha indotto le autorità federali a limitarne la vendita. Secondo l'Anabolic Steroids Control Act del 1990, il possesso e la distribuzione illegali di HGH comportano pene severe. L'Agenzia Mondiale Antidoping e il Comitato Olimpico Internazionale hanno classificato il GH come farmaco per il miglioramento delle prestazioni, vietandone l'uso da parte degli atleti.