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HGH - ormone della crescita umano

L'ormone della crescita umano, o HGH, è un ormone prodotto naturalmente dall'ipofisi anteriore, fondamentale per la crescita e lo sviluppo. La secrezione di GH inizia alla nascita e raggiunge il picco durante la tarda adolescenza. Quando gli individui raggiungono i vent'anni, i livelli di ormone della crescita diminuiscono gradualmente. Per oltre quarant'anni, l'ormone della crescita prescritto è stato efficace nel trattamento di alcune condizioni mediche. Recentemente è emersa un'impennata nel suo uso ricreativo, con individui di mezza età e anziani che credono che contrasti l'invecchiamento, adolescenti che cercano di migliorare il proprio corpo e atleti che cercano di aumentare le prestazioni. Tra gli atleti, l'ormone della crescita è una delle tre sostanze più abusate.

Che cos'è l'ormone della crescita umano?

L'HGH attiva la produzione cellulare e le funzioni metaboliche necessarie per la crescita umana. Secreto dall'ipofisi anteriore alla base del cranio, il GH regola la crescita e lo sviluppo insieme ad altri ormoni. I suoi livelli più alti si verificano durante la pubertà, con cali significativi che iniziano intorno ai 40 anni. L'ormone della crescita si trova nei negozi di alimenti naturali e nei centri benessere, spesso commercializzato con nomi come Genotropin®, Humatrope® e altri.

Farmacologia

La maggior parte del GH disponibile è prodotto attraverso la tecnologia del DNA ricombinante. Le forme sintetiche, somatropina e somatrem, imitano l'ormone della crescita naturale e si legano ai recettori del GH, stimolando numerosi processi cellulari. L'ormone della crescita influenza il metabolismo, l'equilibrio dei liquidi e la massa muscolare; i livelli aumentano in risposta allo stress, al sonno e all'esercizio fisico.

Condizioni che influenzano i livelli di GH

Le condizioni mediche possono derivare da livelli anomali di GH. Un eccesso di ormone della crescita umano può portare all'acromegalia, un disturbo caratterizzato da un estremo ingrossamento del corpo e da gravi problemi di salute, o al gigantismo ipofisario, caratterizzato da un'altezza eccessiva. Al contrario, una carenza di GH può comportare problemi di salute significativi e una crescita stentata.

Usi dell'ormone della crescita approvati dalla FDA

La FDA ha approvato diversi preparati di HGH iniettabili, disponibili solo dietro prescrizione medica. Inizialmente approvato nel 1985 per la bassa statura dovuta a carenza di GH, sono arrivate altre approvazioni per condizioni come la sindrome di Prader-Willi e l'insufficienza renale cronica. Inoltre, viene prescritto agli adulti che devono affrontare la sindrome da deperimento dell'AIDS. È dimostrato che il GH injection può dare risultati quali:

• aumento della massa muscolare e della densità ossea
• riduzione del grasso corporeo
• miglioramento della funzione cognitiva
• migliori prestazioni durante l'esercizio fisico
• maggiore tolleranza allo stress cardiovascolare

Dosaggio

Il GH viene somministrato esclusivamente per via injection-sottocutanea o intramuscolare. Gli effetti iniziano rapidamente dopo l'assorbimento, ma il dosaggio suitable rimane poco chiaro. Mentre la ricerca attuale raccomanda un dosaggio basato sui livelli di IGF, molti operatori sanitari si basano sul peso corporeo, con dosi tipiche per gli adulti che vanno da 0,01 a 0,1 mg/kg. Le forme disponibili includono polvere (che richiede solubilizzazione) o liquido.

Possibili effetti collaterali dell'ormone della crescita

Il GH può provocare vari effetti collaterali, tra cui, in genere, quelli più comuni:

• edema diffuso
• sindrome del tunnel carpale
• disturbi articolari e muscolari
• neuropatie (ad esempio, intorpidimento)
• glicemia elevata

Necessità di prescrizione per l'ormone della crescita

Le prescrizioni di GH sono obbligatorie per gli scopi approvati dalla FDA. Tuttavia, gli usi off-label, come il miglioramento delle prestazioni e l'antinvecchiamento, sono molto diffusi. Nonostante le dichiarazioni di benefici miracolosi, la FDA non li ha approvati a causa dei potenziali rischi che superano i benefici. I pazienti devono considerare con cautela gli effetti collaterali prima di intraprendere il trattamento.

Rischi associati all'ormone della crescita

Rimane la possibilità di un sovradosaggio di GH, che può portare a gravi problemi di salute come l'acromegalia e un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro. Effetti collaterali minori possono essere la ritenzione di liquidi, il diabete di tipo 2 e i disturbi articolari. I soggetti che intendono sottoporsi alla terapia con GH devono valutare attentamente il rapporto tra rischi e benefici.

Usi fuori etichetta

BodybuildingL'uso illecito di HGH si riscontra soprattutto nella comunità dei bodybuilder. Nonostante sia illegale, è facilmente reperibile. I bodybuilder spesso lo mescolano a vari farmaci, complicando la valutazione della sua efficacia. Inoltre, il GH si è guadagnato la notorietà per la sua difficile individuazione, che ha portato molti atleti a farne uso. I costi per chi fa uso di HGH possono essere notevoli, da $500 a $2000 al mese, con il rischio di prodotti contraffatti.

Applicazioni anti-età

Un'altra applicazione off-label comune dell'HGH riguarda il desiderio di mantenere la giovinezza. Nonostante le speculazioni dilaganti, manca l'approvazione della FDA per l'anti-aging. Non ci sono risultati credibili a sostegno della sua efficacia nell'invertire l'invecchiamento cutaneo o nel migliorare la qualità della pelle, nonostante l'aumento dei prodotti correlati che ha portato a un'industria da $70 milioni.

Accessibilità

Purtroppo, la maggior parte di essi acquista HGH attraverso canali illegali, tra cui furti in farmacia, prescrizioni non etiche o contrabbando. Esiste un numero considerevole di farmacie su Internet, che spesso autorizzano prescrizioni senza un'adeguata consultazione. Molti optano per vie illegali per ottenere l'HGH, mentre le varie alternative commercializzate, come spray e gel, si rivelano inefficaci in quanto offrono un assorbimento minimo.

Sfide nel rilevamento

L'identificazione dell'HGH sintetico nell'organismo presenta delle difficoltà. Gli attuali metodi di analisi sono in grado di rilevarlo solo nelle 48 ore successive all'injection, offrendo un vantaggio agli atleti che sono attenti ai protocolli di analisi.

Sermorelina

La sermorelina, un'alternativa più recente, è una versione contraffatta del Geref prodotta in Cina. Come analogo biologico dell'ormone rilasciante l'ormone della crescita, aumenta la produzione dell'ormone della crescita, ma non viene somministrato. Sebbene richieda 3-4 settimane per non avere effetti, il suo profilo di sicurezza è migliore di quello del GH, ma offre benefici limitati a chi ha una carenza intrinseca di GH. I costi della sermorelina variano da $300 a $1000 mensili.

Stato normativo

Il dilagante abuso di GH ha indotto le autorità federali a limitarne la vendita e la distribuzione. La legge sul controllo degli steroidi anabolizzanti definisce il possesso o la distribuzione come un reato, con pene severe. Nel March 2007, una legge introdotta al Senato degli Stati Uniti ha proposto di classificare il GH come una sostanza controllata di tipo III. Il GH è anche riconosciuto dall'Agenzia mondiale antidoping e dal Comitato olimpico internazionale come sostanza che migliora le prestazioni, impedendone l'uso negli sport agonistici.